Séquence 1 - Le livre XV de l'esprit des lois : un livre stratégique

1. Critiques et doutes

2. Un principe fondateur : la liberté humaine est inaliénable

• De l'Antiquité au XVIII^e siècle : un seul et même principe
• La mainmorte
• Réclamer l'abolition ? une question qui n'a pas de sens pour Montesquieu :
• L'esclavage est un non-sens.

3. L'esclavage représenté en littérature

• Montesquieu, Lettres persanes (1721) : l'eunuque noir
• Conclusion : l'humanité en Afrique plus qu'en Europe

Séquence 2 - structuration du livre XV

 Autres approches : philosophique et historique

1. Composition et genèse du texte

•  Le livre XV : un livre raté ?
•  La « vraie pensée » de Montesquieu ?

2. Un problème interprétatif

• Contre la critique lansonienne : l'apport de la génétique
• Chronologie de la composition

• Le livre XV en couleur

3. Conclusion : la seconde partie du livre XV est la plus tardive

• Une objection : composition ou transcription ?
• Une confirmation : l'analyse des papiers
• Le livre XV : une interprétation à proposer

Séquence 3 - Le livre XV de L'Esprit des lois : une interprétation fondée sur la lecture du manuscrit de travail

1.Un grand principe : alléger la rédaction

2.Composition d'ensemble du livre XV

• Un seul livre pour « esclavage civil, domestique et politique » (= XV, XVI, XVII)
• De « l'origine de l'esclavage » à « l'origine du droit de l'esclavage » : il n'y a pas d'origine naturelle de l'esclavage 

3.Théories douteuses de l'esclavage

• Chapitres 2 à 5

4.Les bonnes théories

• Chapitres  6 et 7

5.Le travail libre vaut toujours mieux que le travail servile

• Chapitres 8

6.Les abus de l'esclavage

• Chapitres 9-17 (10-19 de l'imprimé)

7.Abus versus dangers

Conclusion : le refus absolu de l'esclavage